今もなお世界中のスタジオでニーヴのマイクプリやEQが大活躍！

ニーヴは、1960年代に当時革新的とされた、ハンドメイドのレコーディングコンソールを作っていたことで有名なメーカーです。ブランド名は、設立者であり技術者でもあるルパート・ニーヴ氏の名を冠しています。

当時のコンソールに使われていたマイクプリ／EQモジュールである「1066」や「1073」などは、ニーヴの代表的な機種として知られ、今でもビンテージ機材の代表格として高値で取り引きされています。
シーメンスグループ傘下の「AMSニーヴ」となった現在でも、当時の製法の通りにハンドメイドで生産する「Classic Series」として、1073などが生産されています。

また、ルパート・ニーヴ氏は今もご健在で、「ルパート・ニーヴ・デザインズ」（以下RND）という会社を立ち上げ、非常に独創的で魅力的な機材を多数リリースしています。今回、UR-RTシリーズに搭載されたトランスも同社が製造したものです。

ニーヴ製品は、入力段と出力段にトランスを用いた回路で高い評価を得ています。そのサウンドは倍音が豊かで非常に太く、クリップしても質感が音楽的であるため、特にキックやスネアなどに使うと、ニーヴ特有のサウンドを明確に認識できます。また、その普遍的な心地良さを持ったサウンドは、複数のトラックが折り重なった時にも素晴らしい一体感を生み出します。

今では数々の著名なアーティストがこぞってプライベートスタジオにニーヴを導入しています。フー･ファイターズ／元ニルヴァーナのデイヴ・グロールは、かつてのアメリカを代表するスタジオ「SOUND CITY」にあった、数々の名盤を生み出したニーヴコンソールを自身のスタジオに置いています。
 

ニーヴサウンドが聴ける洋邦の代表アルバム　文：永桶喜則（編集部） 　協力：門垣良則

上記3枚は、東京・目黒のスタジオサンシャインにあるニーヴVR60 with Flying Fadersというコンソールで録音されており、ローミッドがしっかりと出た、ニーヴならではのサウンドを聴くことができる。

 

トランスという部品の役割と重要性について

「トランス」は、電気信号を一度磁気信号に変換し、再び電気信号に戻すという役割を持つ回路です。主に入出力段において、信号がノイズの影響を受けるのを抑える役割も持っています（ただし、電源トランスなどのノイズには敏感なので、電源トランスを回路から離すか、鉄板で磁気を遮断する必要があります）。

近年、ハイファイな機材や、歪みと音色変化の少ない機材が多く開発されてデジタルテクノロジーが発展していく中で、トランスはどこか旧世代のテクノロジーと見なされる傾向がありました。しかしながら、数多くのプラグインがアナログのテイストを取り入れているように、アナログ回路が見直され始めると、トランスは音色に強く影響を及ぼすパーツとして再注目されてきています。

ちなみに、入力トランスは機材につないだマイクなどの信号がそのまま通りますが、出力トランスには機材の回路を通った信号が入るため、より強く音色に影響を与える傾向にあります。

今日では、アナログモデリングのプラグインにおいてもトランスの挙動を忠実に再現するモデルが出ているなど、機材の音色に大きく関わる重要なパーツとして広く認知されています。
 

ルパート・ニーヴ・デザインズのトランスの特徴